Overgangsklachten op het werk zijn te weinig bespreekbaar
Dat de combinatie van een (uitdagende) baan en de overgang pittig is, wordt bevestigd door het onderzoek van het CBS in samenwerking met TNO. Daarin geeft iets minder dan de helft van de vrouwen aan hinder te ondervinden op hun werk door de overgang. Ze hebben bijvoorbeeld last van brain fog, waardoor ze vergeetachtig zijn en niet meer helder kunnen nadenken. Ze krijgen last van opvliegers en worden sneller rood. Tel daar de slechte nachten bij op en je hebt het recept voor een pittige werkdag te pakken. ‘Je kunt je voorstellen dat het heel vervelend is om een opvlieger te krijgen tijdens die belangrijke presentatie. Of nog erger: een black-out,’ zegt Petra Verdonk. Zij is opgeleid als arbeid- en gezondheidspsycholoog en werkt als universitair hoofddocent op de afdeling Ethiek, Recht en Humaniora van het Amsterdam UMC.
Onduidelijke klachten
Verdonk legt uit dat doordat je cortisolniveau tijdens de overgang stijgt, je vatbaarder bent voor stress, maar ook voor angstklachten en depressie. ‘Dit wil echter niet zeggen dat de overgang overspannenheid in de hand werkt,’ legt ze uit. ‘Wel verwarren veel vrouwen hun overgangsklachten met overspannenheid. En als je bij de huisarts aanklopt met klachten als slapeloosheid en angstgevoelens, is burn-out het eerste waaraan gedacht wordt. Ook de huisarts heeft weinig kennis van wat de overgang inhoudt.’
Journalist Sasja Kooistra (51) zit zo’n acht jaar in de overgang. Het begin was voor haar een grote zoektocht. ‘Door een tsunami aan klachten heb ik thuisgezeten, raakte ik een belangrijke freelanceklus kwijt en werd ik – mede door slecht slapen en paniekaanvallen – er geen leuker mens op voor mijn omgeving. Ik wees mijn klachten toe aan spanning: ik had immers een baan die stressvol kon zijn. Totdat mijn chef bij het AD mij een paar jaar later adviseerde om naar een overgangsconsulent te gaan. Pas toen kwam ik erachter: o, ik ben niet gek, ik ben gewoon in de overgang.’
